Mise en contexte

Alors que débute la guerre froide, l’URSS est effectivement un Grand sur la scène géopolitique (victoire contre les nazis, aura idéologique, etc) mais d’un point de vue technologique et militaire, elle reste très en retard sur les Etats-Unis, notamment du point de vue de l’aviation, ainsi que le démontre la guerre de Corée (1950-53). Elle fait alors le choix de « sauter l’étape de l’aviation » et de développer l’arme « d’après », le missile : il s’agit d’un engin capable d’aller d’un continent à l’autre en portant avec lui une charge nucléaire (ICBM : Intercontinental Ballistic Missile). Il doit suivre un vol parabolique, s'élever, parcourir 10 000 kilomètres avant de repiquer en terre ennemie. Toutefois, si sa vitesse atteint 7,9 kilomètres-seconde (1^ère vitesse cosmique), il se satellise autour de la Terre (et à partir de 11 kilomètres-secondes – 2^nde vitesse cosmique -, il est capable de s’extraire de l’attraction de la Terre).

Pour fabriquer des missiles, les Etats-Unis ont recruté l’essentiel des chercheurs nazis dont Werner von Braun, l’inventeur des fusées V2. A partir de 1953, son équipe est chargée de mettre au point la fusée américaine Redstone.

En URSS, c’est l’ingénieur Serguei Korolev qui reçoit la mission de concevoir un missile ICBM et un satellite. En 1957, il réussit sur les deux tableaux. En août, l’URSS met au point le premier ICBM, la fusée R7 et le 4 octobre, sa version modifiée R7- Semiorka, met en orbite autour de la Terre un satellite de 87 kilos, Spoutnik 1. L'impact psychologique et politique est inouï pour les Etats-Unis, blessés dans leur orgueil alors qu’ils étaient eux-mêmes très près du résultat, et pour le monde : cet évènement marque le début de la course à l’espace.

Suivez le lien pour découvrir les documents : https://www.abracadabrahg.com/_files/ugd/a68329_e85ce52d06934d9faac1027fe84ebedb.pdf

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